बीजापुर। छत्तीसगढ़ के नक्सल प्रभावित बीजापुर जिले के लिए यह गौरव का क्षण है। जिले के दो होनहार खिलाड़ी राकेश कड़ती और राकेश पुणेम का चयन अंडर-23 मेंस सॉटबॉल एशियन चैंपियनशिप के लिए भारतीय टीम में हुआ है। यह प्रतियोगिता 2 से 4 जून तक थाईलैंड की राजधानी बैंकॉक में आयोजित की जा रही है।
गौरतलब है कि टीम के रवाना होने से पहले दिल्ली में तीन दिवसीय चयन शिविर आयोजित किया गया था, जिसके बाद सोमवार को भारतीय टीम दिल्ली एयरपोर्ट से बैंकॉक के लिए रवाना हुई। ज्ञात हो कि राकेश कड़ती अब तक 11 बार राष्ट्रीय सॉटबॉल प्रतियोगिताओं में बीजापुर और छत्तीसगढ़ का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। उनका यह दूसरा अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट है।
इससे पहले उन्होंने 2023 में जापान में हुए अंडर-18 एशिया कप में भारत का प्रतिनिधित्व किया था। वहीं राकेश पुणेम तीन बार राष्ट्रीय स्तर पर खेल चुके हैं और अब पहली बार अंतरराष्ट्रीय मंच पर उतरने जा रहे हैं। उनके चयन ने जिले के युवा खिलाड़ियों के बीच उत्साह और प्रेरणा का संचार किया है।
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